La cadena de pollo frito KFC ha llegado a un acuerdo para servir bebidas de Coca-Cola Co. (KO) en Estados Unidos, poniendo fin a una larga colaboración con PepsiCo Inc. (PEP) como socio de sus restaurantes. Según un comunicado citado por Bloomberg, los aproximadamente 4.000 establecimientos de KFC en territorio estadounidense comenzarán a servir Coca-Cola a partir de enero, y se espera que todos los locales del país operen con la marca para la primavera. Los establecimientos internacionales de KFC, en cambio, seguirán sirviendo bebidas de PepsiCo.
El movimiento representa una victoria estratégica para Coca-Cola, que suma un cliente de peso a su negocio de bebidas de grifo, un segmento donde ya era ampliamente dominante. El consultor especializado en bebidas John Sicher calificó la operación como “una gran victoria para Coca-Cola” y recordó que su negocio de bebidas de grifo ya era mucho mayor que el de PepsiCo. Entre los socios de la firma de Atlanta figuran cadenas de la talla de Burger King y McDonald’s, lo que consolida su posición en el canal de restaurantes.
“Se trata de una gran victoria para Coca-Cola. Supone la incorporación de un cliente importante a su negocio de bebidas de grifo”, afirmó el jueves el consultor John Sicher.
El acuerdo con KFC no es un hecho aislado. En julio, Coca-Cola anunció una alianza con Marriott International Inc. (MAR) para sustituir a PepsiCo como su proveedor de bebidas, y Costco Wholesale Corp. (COST) también cambió recientemente de PepsiCo a Coca-Cola. La presión se refleja en los mercados: las acciones de PepsiCo cayeron un 0,7% en la sesión bursátil de Nueva York del jueves, mientras que las de Coca-Cola subieron un 0,2% y las de Yum! Brands Inc. (YUM), empresa matriz de KFC, se revalorizaron un 2,8%.
PepsiCo atraviesa un momento complicado. La compañía ha tenido dificultades para reflotar su división de aperitivos salados y se ha puesto de manifiesto una debilidad en su negocio de refrescos en Norteamérica. Su CEO, Ramón Laguarta, admitió la semana pasada en una conferencia telefónica con analistas que “no nos sentimos optimistas respecto al negocio de las bebidas”, tras rebajar las previsiones de beneficios para el año. Laguarta anunció que PepsiCo invertiría más en sus marcas de refrescos para impulsar el crecimiento. La historia entre ambas compañías es larga: KFC, Pizza Hut y Taco Bell se escindieron de PepsiCo en 1997 para formar la empresa que luego sería Yum, y las otras dos cadenas siguen sirviendo bebidas de Pepsi.
📌 Más detalles clave
- El cambio en KFC afecta a unos 4.000 restaurantes en Estados Unidos y se completará en la primavera, según el comunicado.
- Los locales internacionales de KFC mantendrán su acuerdo con PepsiCo, por lo que el impacto será exclusivamente en el mercado estadounidense.
- Yum acordó a principios de este año vender Pizza Hut a LongRange Capital, en una operación que redefine su portafolio de marcas.
